“מייַן דיעטע באַשטייט דער עיקר פון הייסע האָבערגריץ, וואָס איך עסט צוויי מאָל אַ טאָג מיט ווייץ ברויט. אין דערצו, מיטאָג איך עסן קרויט זופּ אָדער קאַרטאָפל זופּ, באַקוויט קאַשע אָדער פּאַטייטאָוז בוילד אָדער געפּרעגלט אין זונרויז אָדער זענעפט בוימל, און קאַמפּאָוט פון פּרונז און apples. די מיטאג וואָס איך עסן מיט מיין משפּחה קענען זיין ריפּלייסט, ווי איך געפרוווט צו טאָן, מיט איין האָבערגריץ, וואָס איז מיין הויפּט מאָלצייַט. מיין געזונט האט נישט בלויז נישט געליטן, אָבער איז באטייטיק ימפּרוווד זינט איך האָב אַוועקגעגעבן מילך, פּוטער און עגגס, ווי געזונט ווי צוקער, טיי און קאַווע, ”לעאָ טאָלסטוי געשריבן.
דער געדאַנק פון וועגעטאַריעריזאַם איז געווען דער גרויסער שרייבער אין די עלטער פון פופציק. דאָס איז געווען רעכט צו דעם פאַקט אַז די באַזונדער צייַט פון זיין לעבן איז געווען אנגעצייכנט דורך אַ ווייטיקדיק זוכן פֿאַר די פילאָסאָפיקאַל און רוחניות טייַטש פון מענטשלעך לעבן. "איצט, אין די סוף פון מיין פערציק, איך האָבן אַלץ וואָס איז יוזשאַוואַלי פארשטאנען דורך געזונט-זיין," זאגט טאָלסטוי אין זיין באַרימט קאָנפעסיע. "אבער איך פּלוצלינג איינגעזען אַז איך טאָן ניט וויסן וואָס איך דאַרפֿן אַלע דעם און וואָס איך לעבן." זיין ווערק וועגן דער ראָמאַן אננא קאַרענינאַ, וואָס האָט אָפּגעשפּיגלט זײַנע אָפּשפּיגלונגן וועגן דער מאָראַל און עטיק פון מענטשלעכע באַציאונגען, שטאַמט פון דער זעלביקער צייט.
דער אימפּעט צו ווערן אַ שטאַרק וועגעטאַריער איז געווען דער פאַל ווען טאָלסטוי איז געווען אַן אומוויסנדיק עדות צו ווי אַ חזיר איז שחיטה. דער ספּעקטאַקל האָט אַזוי געשאָקלט דעם שרײַבער מיט זײַן אַכזריות, אַז ער האָט באַשלאָסן צו גײן אין איינע פֿון די טולאַ־שוחטים, כּדי צו איבערלעבן זײַנע געפֿילן נאָך שאַרפֿער. פאר זײנע אויגן איז דערהרגעט געװארן א יונגער שײנעם ביק. דער שוחט האט אויפגעהויבן דעם האלדז איבערן האלדז און געשטאכן. דער ביק איז, װי א אראפגעקלאפט, געפאלן אויפן בויך, זיך אומבאקאנט זיך ארומגערינגלט אויף דער זײט און זיך צומישט געשלאגן מיט די פים. אן אנדער שוחט איז אויף אים געפאלן פון דער פאַרקערטער זייט, געבויגן דעם קאָפּ צו דער ערד און אים אָפּגעשניטן דעם האַלדז. שװארץ־רויט בלוט האט אויסגעגאסן װי אן איבערגעקערטער עמער. דא ן הא ט דע ר ערשטע ר שוח ט אנגעהויב ן צ ו הויט ן דע ם ביק . לעבן האט נאך געקלאפט אין דעם ריזיקן קערפער פון דער בהמה, און גרויסע טרערן האבן זיך געוואלד פון בלוט-פולע אויגן.
דאָס שרעקלעך בילד האָט טאָלסטוי אַ סך איבערגעטראַכט. ע ר הא ט זי ך ניש ט געקענ ט פארגעבן , א ז ע ר הא ט ניש ט פארהיט ן ד י מארד ן פו ן לעבעדיקע , או ן דעריבע ר אי ז געװאר ן דע ר שולדיקע ר פו ן זײע ר טויט . פֿאַר אים, אַ מענטש געבראכט אין די טראדיציעס פון רוסיש אָרטאָדאָקסי, די הויפּט קריסטלעך געבאָט - "דו זאלסט נישט טייטן" - באקומען אַ נייַע טייַטש. דורך עסן כייַע פלייש, אַ מענטש ווערט ומדירעקט ינוואַלווד אין די מאָרד, אַזוי פארלעצט די רעליגיעז און מאָראַליש מאָראַל. כּדי זיך צו ראַנגקן אין דער קאַטעגאָריע פֿון מאָראַלישע מענטשן, דאַרף מען זיך באַפֿרײַטן פֿון די פּערזענלעכע פֿאַראַנטוואָרטלעכקייט פֿאַרן מאָרד פֿון לעבעדיקע — אויפֿהערן עסן זייער פֿלייש. טאָלסטוי זיך גאָר אָפּזאָגן כייַע עסנוואַרג און סוויטשיז צו אַ טייטן-פֿרייַ דיעטע.
פֿון יענעם מאָמענט אָן אַנטוויקלט דער שרײַבער אין אַ צאָל פֿון זײַנע ווערק דעם געדאַנק, אַז דער עטישער – מאָראַלישער – באַדייט פון וועגעטאַריעריזם ליגט אין דער אומאָפּהענגיקייט פון יעדן גוואַלד. ער זאָגט, אַז אין דער מענטשלעכער געזעלשאַפֿט וועט גוואַלד הערשן ביז די גוואַלד קעגן חיות וועט זיך אָפּשטעלן. וועגעטאַריעריזאַם איז דעריבער איינער פון די הויפּט וועגן צו מאַכן אַ סוף צו די בייז וואָס איז געשעעניש אין דער וועלט. אין דערצו, אַכזאָריעס צו אַנימאַלס איז אַ צייכן פון אַ נידעריק מדרגה פון באוווסטזיין און קולטור, אַ ינאַביליטי צו טאַקע פילן און עמפּאַטייז מיט אַלע לעבעדיק זאכן. אין דעם אַרטיקל "דער ערשטער שריט", ארויס אין 1892, טאָלסטוי שרייבט אַז דער ערשטער שריט צו דער מאָראַליש און רוחניות פֿאַרבעסערונג פון אַ מענטש איז די רידזשעקשאַן פון גוואַלד קעגן אנדערע, און דער אָנהייב פון אַרבעט אויף זיך אין דעם ריכטונג איז די יבערגאַנג צו אַ וועגעטאַריער דיעטע.
אין די לעצטע 25 יאָר פון זיין לעבן, טאָלסטוי אַקטיוולי פּראָמאָטעד די געדאנקען פון וועדזשאַטעריאַניזאַם אין רוסלאַנד. ע ר הא ט בײגעטראג ן צ ו דע ר אנטװיקלונ ג פו ן דע ם זשורנא ל װעגע ־ טעאריע , אי ן װעלכ ן ע ר הא ט געשריב ן זײנ ע ארטיקלען , געשטיצט ן ארויסגעגעב ן פארשידענ ע מאטעריאל ן װעג ן װעגעטאריאני ם אי ן דע ר פרעסע , באגריס ן ד י עפענונגע ן פו ן װעגעטאריע ר שענקם , האטעלן , או ן אי ז געװע ן א ן ערן־מיטגלי ד אי ן א ס ך װעגעטאריע ר געזעלשאפטן .
אָבער, לויט טאָלסטוי, וועדזשאַטעריאַניזאַם איז בלויז איינער פון די קאַמפּאָונאַנץ פון מענטש עטיק און מאָראַל. מאָראַליש און רוחניות שליימעס איז מעגלעך בלויז אויב אַ מענטש גיט אַ ריזיק נומער פון פאַרשידן קאַפּריז צו וואָס ער סאַבאָרדאַנייץ זיין לעבן. אַזעלכע קאַפּריזן האָט טאָלסטוי בפֿרט צוגעשריבן צו בטלנות און פרעסעניש. אין זײַן טאָגבוך האָט זיך באַוויזן אַן אַרטיקל וועגן דער כוונה צו שרײַבן דאָס בוך "זראַניע". ער האָט אין אים געוואָלט אויסדריקן דעם געדאַנק, אַז אוממאַטערן אין אַלץ, אַרײַנגערעכנט עסן, מיינט אַ מאַנגל אין רעספּעקט פֿאַר דעם, וואָס אַרום אונדז. די קאַנסאַקוואַנס פון דעם איז אַ געפיל פון אָנפאַל אין באַציונג צו נאַטור, צו זייער אייגן מין - צו אַלע לעבעדיק זאכן. אויב מענטשן זענען נישט אַזוי אַגרעסיוו, טאָלסטוי גלויבט, און נישט צעשטערן וואָס גיט זיי לעבן, גאַנץ האַרמאָניע וואָלט הערשן אין דער וועלט.